El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, explicó los motivos por los cuales la empresa Techint, perteneciente al grupo de Paolo Rocca, quedó fuera de la adjudicación de caños para un gasoducto estratégico en Vaca Muerta. La licitación fue finalmente ganada por la compañía india Welspun, cuya propuesta resultó considerablemente más competitiva.
Los argumentos oficiales
Sturzenegger detalló que la oferta presentada por Techint fue un 40% más costosa que la de su competidora. “Caños más caros implican menor rentabilidad del proyecto, menores inversiones, menos empleo y menos exportaciones”, señaló el funcionario.
Asimismo, subrayó que la importación de insumos a menor costo puede generar beneficios adicionales para la economía nacional. “Cada importación requiere una exportación; cuando se importa más barato, se habilita rentabilidad en otras industrias exportadoras”, afirmó, descartando que la adquisición de insumos externos represente un perjuicio para el país.
El ministro también cuestionó la postura de Techint, al indicar que la empresa habría manifestado su disposición a reducir los precios en un 40% tras conocer las ofertas de sus competidores, solicitando un mecanismo de first-refusal que le permitiera mejorar cualquier propuesta presentada. Según Sturzenegger, esa práctica desalentaría la competencia: “Si se otorga un first-refusal, es probable que no se presenten muchos oferentes, porque sabrían que otra empresa podría superarlos después de su oferta final”.
La licitación y sus protagonistas
El proceso licitatorio tuvo como objetivo la provisión de caños para un ducto de casi 500 kilómetros que transportará gas desde Vaca Muerta hasta Río Negro, donde será licuado para su exportación marítima. El proyecto está impulsado por Southern Energy, un consorcio que planea invertir alrededor de 15.000 millones de dólares en infraestructura para exportar gas natural licuado.
En el consorcio participan también empresas de peso en el mercado energético local, como Pan American Energy (liderada por Marcos Bulgheroni), Pampa Energía (Marcelo Mindlin) e YPF, bajo la conducción de Horacio Marín.
La competencia fue intensa: Welspun se impuso frente a 15 ofertas provenientes de España, China, Colombia, México, Japón, Grecia, Turquía, India y Argentina. Seis compañías llegaron a la etapa final, pero la propuesta india, que rondó los 200 millones de dólares, fue un 40% más baja que la de Techint. Además, Welspun ofreció mayor flexibilidad en las condiciones de pago y en las garantías, lo que terminó de inclinar la balanza a su favor.
Un cambio en el escenario industrial
Paolo Rocca, quien históricamente ha cuestionado la llegada masiva de productos siderúrgicos asiáticos, esta vez vio cómo la competencia no provenía de China, sino de Bombay, sede de Welspun. La compañía india logró imponerse con una estrategia integral que combinó precio competitivo y condiciones contractuales más favorables.
Perspectivas para Vaca Muerta
Sturzenegger destacó que el desarrollo de Vaca Muerta abrirá “oportunidades increíbles en los próximos años” y reafirmó la necesidad de construir una industria “competitiva y sana”. En ese sentido, el Gobierno busca consolidar una estrategia de largo plazo basada en el respeto de los contratos y de las reglas de juego, con el objetivo de fortalecer la credibilidad y atraer inversiones sostenibles en el sector energético.