El fallecimiento de Tomy, el chimpancé que durante décadas fue emblema del ex zoológico de La Plata, generó conmoción entre vecinos, activistas y ex trabajadores del predio. Tenía 49 años y murió por causas naturales asociadas a su edad avanzada, tras haber sido rescatado de un circo y convertirse en uno de los animales más reconocidos de la ciudad.
Una vida marcada por la historia del zoológico
Tomy nació en cautiverio y pasó gran parte de su vida en el zoológico platense, hasta que en 2016 la Justicia ordenó su clausura por considerar que las condiciones del establecimiento no eran compatibles con la tenencia de animales salvajes. Desde entonces, fue trasladado a espacios más amplios y adecuados para su especie, donde continuó bajo seguimiento de especialistas y fue visitado por investigadores, estudiantes y vecinos.
Su cuidador más cercano, Martín Guillermo Davids, estuvo a cargo de su bienestar durante años, tanto en la etapa final del zoológico como después de su cierre. Los trabajadores lo reconocen como una figura clave en el monitoreo cotidiano y en el vínculo afectivo que sostuvo con el chimpancé.
Un símbolo para generaciones
Tomy se convirtió en un referente del antiguo zoológico y en un personaje familiar para generaciones de platenses. Su presencia fue parte de salidas escolares, fotografías familiares y recorridos urbanos, lo que le otorgó un valor simbólico que trascendió lo estrictamente zoológico.
En 2019, investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) destacaron su capacidad de adaptación a los cambios y su comportamiento en espacios más amplios, subrayando la importancia de estímulos adecuados y cuidados veterinarios específicos para su bienestar físico y psicológico.
Desde 2023, organizaciones ambientales y vecinos impulsaron un proyecto judicial para que Tomy fuera declarado “sujeto de derecho”, en línea con debates internacionales sobre el reconocimiento jurídico de los grandes simios.
Impacto social
La noticia de su muerte fue confirmada por el personal del bioparque durante la tarde del miércoles, cuando al acercarse a suministrarle alimento notaron que no respondía a los llamados. El Servicio Veterinario constató el fallecimiento poco después de las 13 horas.
En redes sociales, vecinos de La Plata, activistas y ex trabajadores del zoológico compartieron mensajes de despedida, recordando a Tomy como parte de la memoria colectiva de la ciudad y como símbolo de las discusiones sobre bienestar animal y derechos de los animales en Argentina.