Un jurado de Nuevo México declaró responsable a Meta Platforms Inc., la compañía de Mark Zuckerberg que controla Facebook, Instagram y Whatsapp, por haber puesto en riesgo a menores frente a delitos sexuales en sus plataformas digitales. La sentencia, considerada histórica, condenó a la empresa a pagar 375 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, y sienta un precedente sobre la responsabilidad legal de las plataformas tecnológicas en la protección de los usuarios más vulnerables.
Un juicio con impacto histórico
La demanda fue presentada en diciembre de 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a Meta y a su fundador de haber creado un “caldo de cultivo” para el abuso sexual de menores y la trata de personas. El caso se apoyó en una investigación del medio británico The Guardian y en pruebas obtenidas por la propia fiscalía, que mediante perfiles falsos logró comprobar la facilidad con la que adultos podían contactar a adolescentes en las plataformas.
El juicio comenzó en enero de 2026 en la ciudad de Santa Fe y se extendió por casi siete semanas. El tribunal encontró a la compañía culpable de dos cargos bajo la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México: representación errónea sobre la seguridad de sus plataformas y prácticas comerciales inconscientes. Según el jurado, Meta realizó declaraciones falsas o engañosas y diseñó mecanismos que explotaban la inexperiencia de los menores.
La multa se calculó en 5.000 dólares por cada violación a la ley, multiplicada por los 37.500 adolescentes que utilizan los productos de Meta en el estado, lo que equivale a una cuarta parte de la población juvenil local. Aunque la cifra es significativa, resulta muy inferior a los 2.100 millones de dólares que había solicitado la fiscalía.
Los ejecutivos sabían el daño, según la fiscalía
Durante el proceso se presentaron 40 testigos y cientos de documentos internos, correos electrónicos e informes. La fiscalía sostuvo que los algoritmos de Meta dirigían a adultos hacia contenido de adolescentes y que la empresa ocultaba hallazgos sobre riesgos para los jóvenes.
“El veredicto es una victoria histórica para cada niño y cada familia que han pagado el precio por la decisión de Meta de anteponer las ganancias a la seguridad de los menores”, afirmó el fiscal Torrez. En declaraciones reproducidas durante el juicio, tanto Zuckerberg como el líder de Instagram, Adam Mosseri, reconocieron que daños como la explotación sexual resultan “inevitables” en plataformas con una base de usuarios tan amplia.
La respuesta de Meta y lo que viene
Tras el fallo, un vocero de Meta anunció que la compañía apelará la sentencia. “Respetuosamente, no estamos de acuerdo con el veredicto y apelaremos”, señaló, al tiempo que defendió las inversiones realizadas en herramientas de seguridad, como las cuentas de Instagram Teen.
La segunda etapa del juicio comenzará el 4 de mayo, cuando un juez evalúe si corresponde imponer sanciones adicionales y ordenar cambios específicos en las plataformas. El estado busca que Meta implemente verificación de edad efectiva, expulse a agresores sexuales y proteja a los menores de comunicaciones cifradas que dificultan las investigaciones.
Un precedente para la industria tecnológica
El caso de Nuevo México podría marcar un antes y un después en la regulación de las plataformas digitales. Otros tribunales en Estados Unidos ya analizan demandas similares contra Meta y YouTube. Analistas comparan este proceso con los juicios contra las tabacaleras en los años 90, cuando se demostró que las empresas ocultaban riesgos conocidos de sus productos.
La condena contra Meta abre un debate global sobre la responsabilidad de las plataformas tecnológicas en la protección de los menores y sobre el equilibrio entre libertad digital, seguridad y regulación estatal.