El cielo austral será escenario este martes 17 de febrero de un fenómeno astronómico tan breve como impactante: un eclipse solar anular, conocido popularmente como “anillo de fuego”. La trayectoria principal del evento se concentrará sobre la Antártida y el océano Antártico, mientras que en el extremo sur de América y África podrá observarse de manera parcial.
Qué es un eclipse anular
A diferencia de un eclipse total, en el anular la Luna no cubre por completo al Sol. Al encontrarse en su apogeo (punto más lejano de la Tierra), su tamaño aparente es menor y deja visible un halo luminoso alrededor del disco solar.
- La NASA estima que la diferencia de tamaño será de 1,1 %, suficiente para que la sombra central (umbra) no toque la superficie terrestre.
- Lo que llega a la Tierra es la antumbra, responsable de ese círculo brillante que rodea la silueta lunar.
Trayectoria y visibilidad
La franja de anularidad tendrá un ancho de 616 kilómetros, recorriendo principalmente regiones remotas de la Antártida.
- Isla Rey Jorge (Shetland del Sur): cobertura del 83 % a las 10:12 hora local.
- Ciudad del Cabo (Sudáfrica): eclipse parcial del 11 % a las 06:17.
- Punta Arenas (Chile): oscurecimiento leve del 5 % hacia las 21:08, coincidiendo con el atardecer.
En el sur de África y la Patagonia austral, el oscurecimiento será parcial y no superará el 40 %.
Duración y ciclo astronómico
La fase máxima de anularidad durará 2 minutos y 20,9 segundos. El evento forma parte del ciclo Saros 121, iniciado en el año 944 d.C. y que concluirá en 2206. El eclipse de febrero será el número 75 de esta secuencia, que se repite cada 18 años, 11 días y 8 horas.
Un desafío logístico
Debido a la ubicación remota de la trayectoria, la NASA aún no confirmó si habrá transmisión en directo. En eclipses anteriores, la agencia desplegó operativos especiales en zonas pobladas, pero en esta ocasión la observación plena quedará reservada a expediciones científicas en la Antártida.
Lo que viene
Mientras este “anillo de fuego” será un espectáculo exclusivo del extremo sur del planeta, los astrónomos ya anticipan el próximo gran evento: el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026, cuya franja cruzará áreas accesibles de Europa, incluyendo España, Islandia y Groenlandia, lo que permitirá una observación masiva y amplia cobertura científica.