El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el lunes y dejó más de 170 muertos volvió a poner en foco la compleja geología del norte de Sudamérica y abrió interrogantes sobre la posibilidad de réplicas y el eventual impacto en otros países de la región. Aunque la coincidencia temporal con el devastador sismo de Venezuela del 24 de junio generó preocupación, los especialistas coinciden en que no existe relación causal entre ambos eventos.
Por qué ocurrió el terremoto en Colombia
El epicentro se localizó cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, a unos 100 kilómetros de profundidad, lo que clasifica al evento como un sismo de profundidad intermedia. Aun así, la magnitud permitió que las ondas sísmicas se propagaran a lo largo de todo el país y alcanzaran a naciones vecinas.
Colombia es uno de los territorios más sísmicamente activos de Sudamérica. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) registra alrededor de 2.500 sismos mensuales, la mayoría imperceptibles. La razón es tectónica: en su subsuelo interactúan tres placas principales:
- Nazca, que se hunde bajo la Sudamericana en un proceso de subducción.
- Sudamericana, que recibe esa presión.
- Caribe, que influye en el norte del país.
La subducción de la placa de Nazca acumula energía durante años. Cuando las rocas ya no soportan la tensión, se produce la ruptura y la liberación de ondas sísmicas.
En qué se diferencia del terremoto de Venezuela
Aunque las magnitudes fueron similares (7,5 en Venezuela y 7,4 en Colombia), los mecanismos geológicos fueron distintos.
Según el geólogo argentino Víctor Ramos, el sismo venezolano fue “unas diez veces más importante” en términos de impacto geológico:
- Venezuela: ruptura superficial de hasta 250 km, epicentro a 15 km de profundidad, en una zona densamente poblada.
- Colombia: ruptura profunda, epicentro a 110 km, en una región menos habitada.
En Venezuela, la placa del Caribe se desplazó horizontalmente contra la Sudamericana, generando fallas superficiales extensas. En Colombia, la energía se liberó en el contexto de la subducción de la placa de Nazca, un proceso diferente en dinámica y consecuencias.
¿Habrá réplicas en Colombia?
Sí, pero serán menos destructivas. El SGC confirmó decenas de réplicas, la mayor de ellas de magnitud 4,8. Al ocurrir a gran profundidad, las réplicas tienden a sentirse menos y a generar daños menores.
La ciencia aclara que no es posible predecir el día, lugar o magnitud de un próximo terremoto. Lo que sí puede hacerse es:
- Elaborar mapas de amenaza sísmica.
- Identificar zonas de mayor riesgo.
- Construir con normas sismorresistentes.
- Preparar a la población.
¿Puede anticipar un terremoto en Chile o Argentina?
La respuesta es no. Un terremoto en Colombia no dispara otro en Argentina o Chile. Cada región responde a procesos tectónicos propios.
Argentina
Las zonas de mayor riesgo están en Cuyo y el NOA, donde la placa de Nazca también subduce bajo la Sudamericana, pero en un contexto geológico distinto. El INPRES registra actividad frecuente, pero no existe relación directa con el sismo colombiano.
Chile
Es uno de los países más sísmicos del mundo, pero su dinámica está asociada a la subducción de la placa de Nazca frente a la cordillera. El terremoto colombiano no aumenta el riesgo inmediato en Chile.
¿La Tierra tiembla más que antes?
Los expertos son claros: no. La Tierra siempre ha tenido actividad sísmica intensa; lo que cambió es la capacidad de medirla y la densidad poblacional en zonas de riesgo.
El ingeniero estructural Carlos Frau recordó que la clave es la resiliencia: construcciones sismorresistentes, mantenimiento adecuado y ausencia de modificaciones que comprometan la estructura.
Conclusión
- Colombia seguirá registrando sismos: es parte de su geología.
- El terremoto de Venezuela y el de Colombia no están relacionados.
- Habrá réplicas en Colombia, pero de menor impacto.
- No aumenta el riesgo en Argentina ni Chile.
- La prevención y la ingeniería sismorresistente son la verdadera defensa ante futuros eventos.