La cita mundialista en Estados Unidos, México y Canadá entre el 11 de junio y el 19 de julio impacta de lleno en la organización de los torneos de clubes sudamericanos, que deberán adaptarse a un receso obligado y a definiciones adelantadas.
Un calendario atípico
La Conmebol anunció un esquema excepcional para la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana 2026, condicionado por la disputa del Mundial. El objetivo es evitar la superposición de fechas y garantizar el descanso de los futbolistas convocados por sus selecciones. Por ello, las fases de grupos de ambos torneos deberán concluir antes del inicio de la Copa del Mundo.
- Copa Libertadores: La fase preliminar comenzó el 4 de febrero.
- Copa Sudamericana: La primera fase se inició el 4 de marzo.
- Cierre de grupos: La etapa de grupos en ambas competencias finalizará en la semana del 28 de mayo.
A partir de ese momento, se activará un receso total de casi dos meses, que se extenderá durante la cita mundialista. La actividad de clubes se retomará recién a fines de julio con los octavos de final de la Libertadores y los playoffs de la Sudamericana.
Finales únicas en noviembre
Pese a las modificaciones en el primer semestre, la Conmebol mantiene su esquema de finales únicas a partido directo:
- Copa Libertadores: sábado 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo.
- Copa Sudamericana: noviembre (fecha a confirmar), con sede aún por definir.
De esta manera, el cierre del año futbolístico continental conservará el formato que se ha consolidado en las últimas ediciones.
Innovaciones en el juego
Además de los cambios en el calendario, la Conmebol introdujo una novedad reglamentaria: a partir de esta edición de la Libertadores se implementará una pausa de rehidratación de hasta 90 segundos por tiempo en cada partido. La medida busca proteger la integridad física de los jugadores frente a las exigencias climáticas del continente, un factor que también será crítico durante el Mundial en Norteamérica.
Impacto en los clubes y en la preparación
La reestructuración del calendario obliga a los equipos sudamericanos a ajustar su planificación deportiva. Los entrenadores deberán administrar cargas físicas y rotaciones en un semestre comprimido, mientras que las dirigencias deberán prever la logística de viajes y la disponibilidad de sus figuras internacionales. El receso mundialista, aunque garantiza descanso, también plantea el desafío de mantener la competitividad y el ritmo de juego en un año marcado por la cita máxima del fútbol.