La escalada bélica en Medio Oriente ha puesto en el centro de la atención internacional a la isla Kharg, el principal puerto de exportación de petróleo de Irán y un enclave estratégico cuya vulnerabilidad podría sacudir los mercados energéticos globales.
Ubicada en el norte del Golfo Pérsico, a unos 30 kilómetros del territorio continental iraní, Kharg concentra cerca del 90% de las exportaciones de crudo del país, según estimaciones de JP Morgan. Su rol es vital tanto para la economía iraní como para el equilibrio del suministro mundial de energía.
Un punto crítico bajo amenaza
Estados Unidos e Israel siguen de cerca la situación en la isla. De acuerdo con un análisis de Axios, funcionarios de la administración Trump llegaron a considerar la captura de Kharg como una opción militar en caso de que la guerra se intensifique.
JP Morgan advirtió que cualquier ataque directo tendría consecuencias inmediatas: “Detendría la mayor parte de las exportaciones de crudo de Irán, probablemente desencadenando represalias severas en el Estrecho de Ormuz o contra la infraestructura energética regional”.
Infraestructura clave desde los años sesenta
Kharg concentra gran parte de la infraestructura petrolera desarrollada durante la expansión energética iraní en las décadas de 1960 y 1970. La isla fue elegida porque gran parte de la costa iraní resultaba demasiado poco profunda para los superpetroleros, lo que convirtió a este enclave en el corazón logístico de la industria petrolera del país.
Aunque Irán intentó diversificar sus exportaciones con la apertura de la terminal de Jask en 2021, JP Morgan advirtió que Kharg sigue siendo “una vulnerabilidad crítica” y la definió como “una piedra angular de la economía de Irán y una fuente importante de ingresos”.
Riesgos para el mercado energético
La tensión ya afecta el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, por donde pasa cerca del 20% del petróleo crudo global y gas natural licuado. El investigador Farzin Nadimi, del Instituto de Política del Cercano Oriente de Washington, señaló a AFP que atacar Kharg sería “un movimiento muy arriesgado”, dado el poder de respuesta de Irán.
El especialista advirtió que Teherán podría causar “mucho más daño a las instalaciones de petróleo y gas del Golfo si lo desea”, lo que incrementa la percepción de riesgo en los mercados.
Expectativa por reservas estratégicas
La atención también está puesta en la posibilidad de que los países del G7 liberen reservas estratégicas de petróleo para contener la suba de precios. Los ministros de Energía afirmaron que están “dispuestos” a tomar “todas las medidas necesarias”, en coordinación con la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La AIE dispone de más de 1.200 millones de barriles en reservas públicas de emergencia, además de unos 600 millones en reservas industriales. El consumo global ronda los 100 millones de barriles diarios, por lo que cualquier interrupción en Kharg podría tener un impacto inmediato en la oferta y en los precios internacionales.
Un epicentro de la tensión global
La isla Kharg se ha convertido en símbolo de la fragilidad del comercio energético frente a los conflictos regionales. Su destino en medio de la guerra será determinante para medir el impacto económico de la crisis en Medio Oriente y la capacidad de los países industrializados de contener la volatilidad en los mercados globales.