La polémica arbitral más explosiva del Mundial 2026 sumó un capítulo inesperado y de alto voltaje político. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que llamó directamente a la FIFA para pedir la revisión de la tarjeta roja que recibió el delantero Folarin Balogun en el partido ante Bosnia y Herzegovina. La intervención derivó en una decisión inédita: el organismo dejó en suspenso la sanción automática, habilitando al atacante para jugar los octavos de final frente a Bélgica.
Trump no solo reconoció el contacto, sino que defendió su postura con un tono desafiante:
“Solo pedí una revisión porque no pensé que fuera una falta. Soy bueno en estas cosas. No pensé que fuera una falta”.
Una jugada que desató un terremoto político y deportivo
Balogun había sido expulsado por una acción que el árbitro consideró juego brusco grave. La sanción implicaba una fecha de suspensión automática, pero la FIFA revisó el caso y tomó una decisión excepcional: dejar la tarjeta roja en suspenso.
Trump celebró la resolución y criticó duramente al juez del encuentro:
“Creo que la decisión del árbitro fue horrible. Eso no fue una falta”.
Y fue más allá:
“Este árbitro, que es un poco sospechoso si revisas su historial, tomó una decisión que nadie podía creer”.
Las declaraciones profundizaron la controversia y pusieron bajo la lupa la independencia del organismo arbitral en plena Copa del Mundo.
La intervención presidencial: un hecho sin precedentes
La admisión de Trump generó un impacto inmediato. Nunca antes un presidente del país anfitrión había reconocido haber intervenido directamente ante la FIFA para influir en una decisión disciplinaria.
El mandatario insistió en que la jugada fue mal interpretada:
“Pensé que eran dos grandes atletas que chocaron entre sí y se enredaron”.
También cuestionó el enfoque mediático:
“Nadie habla de la decisión del árbitro. Hablan de la tarjeta roja como si estuviera bien”.
Estados Unidos celebra; Europa estalla
En Estados Unidos, la habilitación de Balogun fue recibida como una corrección justa. Pero en Europa, la reacción fue diametralmente opuesta.
La Federación Belga de Fútbol
Se declaró “atónita” por la resolución y cuestionó que un jugador expulsado pudiera quedar habilitado para el partido siguiente, pese a la regla de suspensión automática.
Rudi García, DT de Bélgica
Ironizó:
“No sabía que era el Día de los Inocentes”.
El malestar europeo apunta a un antecedente peligroso: la posibilidad de que decisiones disciplinarias puedan ser influenciadas por presiones políticas.
Una de las polémicas más fuertes del Mundial 2026
La combinación de factores —una expulsión discutida, una revisión excepcional, la intervención del presidente del país anfitrión y un partido eliminatorio de alto voltaje— convirtió el caso Balogun en uno de los escándalos más resonantes del torneo.
Con el delantero finalmente disponible, Estados Unidos enfrentará a Bélgica con una de sus principales armas ofensivas, en un clima cargado de sospechas, reclamos y tensiones diplomáticas.
El Mundial 2026 suma así un capítulo que excede lo deportivo y se instala en el terreno político, institucional y mediático.