Esta fecha resalta los avances médicos en torno al tema y la importancia de la donación. Cómo es el trasplante de corazón que puede salvar vidas.
El 6 de junio se conmemora el Día Mundial de los Pacientes Trasplantados, una fecha que destaca los avances médicos y la importancia de seguir mejorando el acceso a la donación y a los transplantes. En ese sentido, el de corazón representa una alternativa clave frente a, entre otras, la insuficiencia cardíaca avanzada, una afección que no siempre responde a los tratamientos disponibles.
Según Mayo Clinic, este cuadro ocurre cuando el corazón no logra bombear sangre de forma adecuada, lo que puede provocar acumulación de líquido en los pulmones y dificultad para respirar. En una de sus etapas más graves, clasificada como etapa D por el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón, se considera insuficiencia cardíaca avanzada.
El trasplante de corazón es “una operación en la que un corazón enfermo se reemplaza por el corazón más sano de un donante. El trasplante de corazón es un tratamiento que, por lo general, se reserva para las personas cuya afección no ha mejorado lo suficiente con medicamentos u otras cirugías”, de acuerdo a Mayo Clinic.
En Argentina, en lo que va de 2025, se realizaron 51 trasplantes cardíacos. Actualmente, al menos 164 personas esperan un procedimiento de esta clase en el país, según cifras del INCUCAI.
“En Argentina se realizan entre 100 y 120 trasplantes de corazón por año. Esta cifra es significativamente menor al número de pacientes que sufren formas avanzadas de insuficiencia cardiaca. Es importante destacar que la tasa de donación está aumentando y la de 2024 fue récord, alcanzando 17.7 donantes por millón de habitantes”, planteó la doctora Mirta Diez (MN 68.240), jefa del Servicio de Insuficiencia Cardíaca, Hipertensión Pulmonar y Trasplante Cardíaco del ICBA Instituto Cardiovascular.
Comparada con tasas de otros países que ocupan los primeros lugares, como por ejemplo España, que tiene 53 donantes por millón de habitantes, en Argentina “aún podemos mejorarla promoviendo la donación de órganos en la comunidad”, sumó Diez.
Así, en esta fecha, es esencial la concientización sobre la donación de órganos, una práctica que salva vidas.“Además, es muy importante acompañar emocionalmente a la familia del potencial donante, generando contención y valorizando la inmensa generosidad de la decisión que van a tomar”, sostiene la doctora Diez.
Insuficiencia cardíaca y trasplantes
La insuficiencia cardíaca (IC) ocurre cuando el músculo cardíaco no bombea sangre con la fuerza suficiente para cubrir las necesidades del cuerpo. Puede manifestarse por un corazón debilitado, rígido o dañado, lo que provoca que las cavidades cardíacas se estiren o se vuelvan incapaces de llenarse adecuadamente entre latidos.
Genera síntomas como falta de aire durante la actividad o en reposo, fatiga, hinchazón en extremidades y abdomen, tos persistente y latidos irregulares. Si bien puede desarrollarse a cualquier edad, su incidencia es más marcada en personas mayores de 65 años.
Las causas comunes incluyen enfermedad de las arterias coronarias, hipertensión arterial, daño al músculo cardíaco por infecciones, consumo excesivo de alcohol, y problemas en las válvulas del corazón. En casos graves, la insuficiencia cardíaca puede causar acumulación de líquido en pulmones y tejidos, dificultad para respirar e incluso un aumento rápido de peso por retención de líquidos.
Cuando el corazón no puede bombear eficazmente, el tratamiento médico apunta a aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida, pero en un porcentaje de pacientes la enfermedad progresa a una forma avanzada y refractaria, que puede requerir trasplante.
Mayo Clinic señala que “un tratamiento adecuado puede mejorar los síntomas y ayudar a algunas personas a vivir más tiempo”, e incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos específicos, y en casos seleccionados, cirugía o dispositivos de asistencia ventricular para apoyar la función cardíaca.