Un equipo de investigadores de la Universidad de Cádiz halló microplásticos en las playas de la isla Decepción, uno de los enclaves más remotos de la Antártida. El estudio, publicado en la revista Marine Pollution Bulletin, confirma la presencia de partículas microscópicas en concentraciones que van de 2 a 31 por kilogramo de arena, lo que evidencia que la contaminación plástica ha alcanzado incluso ecosistemas polares considerados prístinos.
El hallazgo
- Se tomaron muestras en 10 playas de la isla durante la campaña de 2023.
- Las partículas fueron separadas en laboratorio mediante flotación en agua hipersalina, técnica que permite distinguir arena de fragmentos plásticos.
- La mayoría de los residuos detectados son fragmentos derivados de plásticos mayores, no pellets industriales.
Tipos de polímeros encontrados
Los análisis revelaron la presencia de fibras y fragmentos de PTFE, PVC, polipropileno y PET, tanto en arena como en agua de mar, moluscos y heces de pingüinos.
Impacto ambiental
La investigadora María Bellada Alcauza Montero señaló que es difícil establecer el origen exacto de los microplásticos, aunque todo indica que fueron transportados desde latitudes más bajas o resultan de la degradación de materiales presentes en la zona.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que también participa en la investigación, advirtió que la contaminación por microplásticos se suma a las amenazas ambientales que enfrenta la Antártida, históricamente considerada un laboratorio natural para estudiar el cambio climático.
Llamado de atención
El director general del OIEA, Rafael Mariano Grossi, destacó que este hallazgo debe funcionar como un llamado urgente a gobiernos y organismos multilaterales para reforzar las políticas de reducción de residuos plásticos y avanzar en acuerdos internacionales más estrictos.