El objeto ingresó a más de 67.000 km/h, liberó una energía equivalente a 230 toneladas de TNT y generó vibraciones que confundieron a miles de residentes de Nueva Inglaterra.

El fenómeno que alteró la tranquilidad del noreste de Estados Unidos durante el fin de semana ya tiene una explicación oficial. Tras horas de especulación en redes sociales y reportes ciudadanos sobre estruendos, vibraciones y ventanas sacudidas, la NASA confirmó que el episodio fue provocado por un meteoro de más de un metro y medio de diámetro que ingresó a la atmósfera terrestre a altísima velocidad.

Un meteoro más grande y potente de lo que se creía

Según los análisis de la agencia espacial, el objeto medía 1,52 metros de diámetro y tenía una masa similar a la de un elefante adulto. Ingresó a la atmósfera a 67.600 km/h, recorrió unos 41,8 kilómetros y se fragmentó violentamente en las capas altas antes de que sus restos cayeran en Cape Cod Bay, en Massachusetts.

La NASA descartó que se tratara de basura espacial o restos de satélites. Confirmó que era un cuerpo natural de origen cósmico.

Uno de los datos más llamativos fue la energía liberada durante la explosión atmosférica: equivalente a 230 toneladas de TNT, suficiente para explicar por qué el estruendo se escuchó a cientos de kilómetros y por qué tantas personas reportaron vibraciones en edificios y viviendas.

Por qué se sintió como un terremoto

El fenómeno corresponde a lo que los astrónomos llaman una “bola de fuego” o fireball, un meteoro especialmente brillante que libera una enorme cantidad de energía al atravesar la atmósfera.

Cuando estos objetos ingresan a velocidades extremas:

• la fricción calienta el material hasta temperaturas muy altas
• el meteoro comienza a fragmentarse
• puede producir explosiones atmosféricas (airbursts)
• estas explosiones generan ondas de choque que se perciben como temblores o estruendos

Esto explica por qué cientos de residentes de Massachusetts, Rhode Island y New Hampshire enviaron reportes al sistema “¿Lo sentiste?” del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), utilizado habitualmente para terremotos. Sin embargo, los sismógrafos no registraron actividad tectónica, lo que permitió descartar un evento sísmico.

Testimonios y confusión en la población

La reacción ciudadana reflejó el desconcierto inicial. Entre los testimonios más comentados:

• vecinos que creyeron que un árbol había caído sobre sus casas
• personas que sintieron un “doble estallido”
• mascotas que reaccionaron con nerviosismo
• residentes que salieron a la calle pensando que había ocurrido una explosión cercana

Un habitante de Peabody, Massachusetts, relató que pensó que algo había impactado contra su vivienda y encontró a decenas de vecinos intentando entender qué había pasado.

Un fenómeno observado desde varios estados

La Sociedad Americana de Meteoros recibió reportes desde una extensa región que abarcó desde Delaware hasta Montreal, en Canadá. Algunos testigos afirmaron haber visto una brillante estela luminosa cruzando el cielo; otros solo escucharon el estruendo.

La NASA continúa analizando los datos para determinar con mayor precisión la composición del meteoro y la dinámica exacta de su fragmentación.