La comunidad científica internacional quedó sorprendida tras la difusión de nuevas imágenes que muestran el cráter generado por la segunda etapa de un cohete Falcon 9 de SpaceX, que se estrelló sin control contra la superficie lunar a una velocidad superior a los 8.600 kilómetros por hora. El impacto, equivalente a la energía liberada por tres toneladas de TNT, dejó una marca visible en el satélite natural y reavivó el debate sobre la basura espacial.
El antes y después captado por la sonda Danuri
Las fotografías fueron obtenidas por la nave Danuri, del Instituto Coreano de Investigación Aeroespacial (KARI), que realizó ocho pasadas de observación antes y después del choque. Las imágenes muestran:
- Una zona oscurecida por la dispersión de material eyectado.
- Un cráter estimado en 27 metros de diámetro y hasta cinco metros de profundidad.
- Alteraciones en el terreno circundante producto de la onda expansiva.
Investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía también lograron registrar la pluma de polvo levantada por el impacto desde telescopios terrestres.
De misión lunar a trayectoria de colisión inesperada
La etapa del Falcon 9 había sido lanzada desde el Centro Espacial Kennedy para transportar dos módulos de aterrizaje privados:
- Blue Ghost, de Firefly Aerospace.
- Resilience, de ispace.
A diferencia del propulsor principal —diseñado para regresar y reutilizarse— esta sección secundaria quedó a la deriva. Perturbaciones gravitatorias del sistema Tierra‑Luna y variaciones en la actividad solar alteraron su trayectoria hasta convertirla en una colisión inevitable.
Basura espacial: un problema que crece
El impacto volvió a encender las alarmas sobre la acumulación de desechos humanos en el entorno lunar. Actualmente se estima que existen 190 toneladas de material inerte en la superficie de la Luna, producto de misiones históricas, etapas de cohetes y restos de sondas.
Especialistas advierten que:
- El riesgo para la Tierra es nulo, pero la Luna se vuelve cada vez más vulnerable.
- Los fragmentos eyectados a alta velocidad podrían afectar futuras bases, módulos presurizados o vehículos robóticos.
- La expansión de misiones privadas exige regulaciones más estrictas sobre el abandono de infraestructura espacial.
Un evento útil para la ciencia, pero preocupante para el futuro lunar
Aunque el choque no representó peligro inmediato, los científicos valoran que se trató de un impacto “controlado” en términos de información disponible: se conocían la masa, la velocidad y la composición del objeto. Esto permitirá estudiar con precisión la mecánica de impactos en cuerpos sin atmósfera.
Sin embargo, el episodio refuerza la necesidad de protocolos internacionales para evitar que la Luna —próxima sede de bases permanentes— se convierta en un vertedero orbital.