El Gobierno nacional enviará en los próximos días un equipo de especialistas del Instituto Malbrán a Ushuaia para investigar la posible presencia de hantavirus en roedores locales, luego de que varios pasajeros del crucero MV Hondius, que había partido desde la capital fueguina, fueran diagnosticados con la enfermedad. La decisión busca determinar el “punto cero” del brote que mantiene en alerta a las provincias patagónicas.
El Ministerio de Salud confirmó que los expertos realizarán operativos de captura, muestreo y análisis de roedores en zonas vinculadas al recorrido de los casos sospechosos. El objetivo es establecer si existe circulación del virus en reservorios naturales de Tierra del Fuego, una provincia que nunca registró contagios humanos desde que el hantavirus ingresó al sistema de notificación obligatoria en 1996.
Bariloche, en el centro de las hipótesis epidemiológicas
Mientras se investiga el origen del brote asociado al crucero, Bariloche quedó bajo observación tras la confirmación de un nuevo caso: un hombre de 45 años que logró recuperarse luego de permanecer internado en terapia intensiva.
El antecedente inmediato es la muerte, a fines de febrero, de un hombre de 39 años por la misma enfermedad. Hasta entonces, las autoridades sanitarias consideraban ese episodio como un hecho aislado. Pero la aparición de nuevos contagios vinculados al MV Hondius reactivó las alarmas.
La coincidencia entre:
- el período de incubación del virus (hasta seis semanas),
- el recorrido previo de dos turistas neerlandeses que luego dieron positivo,
- y la presencia de casos en distintas provincias del sur,
reforzó la sospecha de que el brote podría haberse originado en algún punto de la Patagonia.
Un virus de alta letalidad y con transmisión interpersonal
El hantavirus presenta una letalidad cercana al 40%. La forma más frecuente de contagio es el contacto con saliva, orina o heces del ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor silvestre presente en bosques y zonas rurales.
Sin embargo, la variante Andes Sur, detectada en Argentina y Chile, tiene una particularidad excepcional a nivel mundial: puede transmitirse de persona a persona, lo que obliga a reforzar los protocolos de aislamiento y seguimiento de contactos estrechos.
Las provincias de Río Negro y Neuquén emitieron recomendaciones específicas:
- ventilar ambientes cerrados antes de ingresar,
- desinfectar superficies con agua y lavandina,
- evitar acumulación de residuos o materiales que atraigan roedores,
- extremar cuidados en zonas boscosas o rurales.
El rol del Malbrán y la situación en Tierra del Fuego
El Instituto Malbrán encabezará la investigación en Ushuaia con apoyo de organismos científicos nacionales. El Ministerio de Salud fueguino reiteró que la provincia no tiene antecedentes de circulación viral, mientras que Santa Cruz no registra casos desde hace siete años.
La llegada de los equipos técnicos será clave para determinar si el brote se originó:
- en el crucero,
- en alguna escala previa,
- o en territorio patagónico.
La confirmación o el descarte de circulación local en Tierra del Fuego tendrá impacto directo en las medidas sanitarias de la región y en la evaluación de riesgo para residentes y turistas.