La petrolera estadounidense busca desarrollar el área El Trapial, en Neuquén. Es la mayor inversión de su historia en Argentina y una de las apuestas más fuertes para acelerar el potencial exportador del país.
Chevron, una de las compañías pioneras en el desarrollo no convencional de Vaca Muerta, presentó ante el Gobierno nacional un proyecto para ingresar al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión de USD 13.800 millones destinada al desarrollo del área El Trapial, en Neuquén.
Se trata de la mayor inversión de Chevron en la Argentina y una de las solicitudes más relevantes realizadas hasta ahora bajo el RIGI. El proyecto apunta al upstream —exploración y producción de hidrocarburos— en una zona donde la empresa ya opera de manera directa.
Chevron y su apuesta estratégica en Vaca Muerta
La decisión tiene un fuerte peso simbólico. Chevron fue la primera gran petrolera internacional en apostar por el shale argentino cuando, en 2013, firmó con YPF el acuerdo para desarrollar Loma Campana, hoy el mayor yacimiento no convencional del país, con una producción cercana a los 100.000 barriles diarios.
Actualmente, la compañía:
- opera y posee el bloque El Trapial
- tiene el 50% de participación no operativa en Loma Campana y Narambuena
- desarrolla estas áreas en asociación con YPF, la principal productora de hidrocarburos del país
En El Trapial, Chevron ya produce alrededor de 7.000 barriles diarios, pero busca escalar de manera significativa apoyándose en los incentivos fiscales, aduaneros y cambiarios del RIGI.
Además, los activos argentinos fueron incorporados al Departamento de No Convencionales global de la compañía, el mismo que gestiona la cuenca Permian en Estados Unidos. Esto implica que los proyectos locales pasaron a reportar al equipo estratégico central de Chevron, una señal del valor que la empresa asigna a Vaca Muerta.
Respaldo al RIGI y al rumbo económico
Desde la compañía destacaron que la inversión —aún sujeta a aprobación del Gobierno— refleja la confianza en el potencial energético argentino y en las reformas económicas en curso.
Chevron valoró los “avances logrados para el desarrollo de los recursos energéticos” y consideró que herramientas como el RIGI aportan previsibilidad regulatoria y favorecen decisiones de inversión de largo plazo.
En marzo, el CEO global Mike Wirth había elogiado públicamente las reformas del Gobierno y afirmó que Argentina muestra “progreso real” para el desarrollo energético. Señaló que la geología del país es “excelente”, pero que históricamente el problema estuvo “sobre la superficie”: rigideces laborales, restricciones a la importación de equipos y trabas a la exportación.
Según Wirth, esos obstáculos están siendo abordados “de manera sistemática”.
Un proyecto anticipado por el Gobierno
A comienzos de mayo, el ministro de Economía Luis Caputo había adelantado que Chevron preparaba una presentación millonaria para adherir al RIGI. La solicitud se formalizó luego de que el Ejecutivo ampliara el alcance del régimen al segmento upstream, habilitando proyectos de exploración y producción de petróleo y gas.
Qué implica esta inversión para Argentina
El proyecto de Chevron se suma a una ola de presentaciones bajo el RIGI que buscan transformar a Vaca Muerta en un polo exportador de escala global. Una inversión de esta magnitud:
- acelera la curva de producción
- impulsa infraestructura asociada
- fortalece la balanza energética
- mejora la disponibilidad de divisas
- consolida la presencia de grandes jugadores internacionales
El Gobierno considera que el RIGI es clave para atraer capitales de largo plazo y convertir a la energía en uno de los motores de crecimiento de la próxima década.