La banda ensayó intensamente durante un año, y debutó oficialmente un día como hoy hace 44 años en un club de su ciudad natal, La Plata. Ese mismo día uno de sus integrantes, Marcelo Moura cumplía 20 años.
Virus tuvo un papel fundamental en la corriente new wave de los años 1980 en Argentina junto con otros grupos musicales como Los Abuelos de la Nada, Soda Stereo y Sumo. Algunas de sus canciones del grupo más populares del momento son «Amor descartable», «Wadu-Wadu», «Luna de miel en la mano», «Pronta entrega», «Imágenes paganas», «Sin disfraz», «Encuentro en el río», «El probador», «Destino circular», «Tomo lo que encuentro» y «Mirada speed».
Ya desde sus inicios como uno de los números más emblemáticos del new wavw en Argentina de inicios de los ’80, protagonizaron la renovación musical argentina que se dio con el final de la dictadura y la vuelta a la democracia en 1983.
Sus letras irónicas y divertidas, en las que con juegos de palabras se criticaba al rock nacional, sus composiciones con arreglos sofisticados pero pegadizos que invitaban a la gente a divertirse, su moderno y potente sonido y su peculiar estética en el escenario, lograron que la banda posea una personalidad definida dentro del rock en español de la época, considerado hasta entonces «solemne» y «acartonado».
Por esta razón, lograron acaparar tanto elogios como críticas de los medios masivos. Sus críticos los tildaron de «frívolos», por romper con la exigencia de complejidad compositiva, virtuosismo técnico, profundidad metafísica y/o compromiso social de las letras que hasta entonces se consideraba debía caracterizar la música de las más grandes bandas del rock nacional en la década anterior de los 70′ (progresivo, sinfónico, de jazz-fusión etc) o «escandalosos» por su aparentemente superficial propuesta de «solo bailar y divertirse», por la artificialidad de las poses melodramáticas o andróginas de su cantante, por su humor y referencias al sexo, etc.
En sus inicios el grupo estaba conformado por Federico Moura (voz), Marcelo Moura (teclados, segunda voz y coros), Julio Moura (guitarra), Ricardo Serra (guitarra), Mario Serra (batería) y Enrique Mugetti (bajo). No obstante, luego habría cambios de integrantes.
Debido a que Federico fue diagnosticado de VIH/Sida en 1987, a fines de 1988 mientras comenzaban las sesiones de grabación del octavo disco del grupo llamado «Tierra del Fuego». Federico no pudo seguir debido a la gravedad de su salud, decidió alejarse del grupo, alentando a sus compañeros para que continuaran y que su hermano Marcelo ocupe el rol de cantante. Finalmente, Federico falleció en la madrugada del 21 de diciembre de 1988. Virus continuó tocando hasta 1990. Hicieron una pausa de cuatro años y hasta el día de hoy continúan vigentes.