El Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina presentó los resultados de un estudio nacional que revela una problemática en expansión: la participación de adolescentes en apuestas online desde edades tan tempranas como los 13 años.
La investigación, que incluyó 11.421 encuestas a jóvenes de entre 13 y 18 años en todo el país, buscó conocer hábitos de consumo y percepciones sobre esta práctica que se multiplica en entornos digitales.Además del relevamiento, el área de Juventud de la organización está desarrollando una “caja de herramientas” práctica y accesible, destinada a brindar recursos concretos que permitan a las y los adolescentes informarse, cuidarse y fortalecer su bienestar frente a un fenómeno que avanza con rapidez.
Un fenómeno en crecimiento
“Desde el Observatorio Humanitario impulsamos investigaciones que nos permitan comprender mejor la realidad y fortalecer nuestra acción humanitaria. Los datos muestran claramente el riesgo al que están expuestos niños y niñas de 13 a 18 años. El uso de billeteras digitales y la publicidad permanente son las principales puertas de ingreso a las apuestas online, sin distinguir plataformas legales de ilegales. El 75% de los y las adolescentes entrevistados pide controles más estrictos sobre plataformas”, señaló José Scioli, Director del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina.
La organización acompaña a jóvenes de todo el país a través de programas orientados al desarrollo integral y la promoción de la salud física y mental, siempre desde un enfoque de cuidado, sin juicio ni estigma. En los últimos meses, docentes, familias y las propias juventudes manifestaron su preocupación por el avance de esta problemática en la vida cotidiana.
En esa línea, Luciana Marino, Coordinadora de Juventud, destacó: “Estos resultados nos dan información muy valiosa para acompañar mejor a las y los jóvenes. Estamos impulsando talleres y espacios de prevención entre pares, que promueven la reflexión y el cuidado. También elaboramos materiales para familias y escuelas, porque creemos en redes de apoyo que realmente escuchen y acompañen”.
Principales hallazgos del estudio
- Alta exposición al fenómeno: 6 de cada 10 adolescentes están expuestos al juego online, ya sea por participación directa (16%) o vínculos cercanos que apuestan (45%). Las amistades aparecen como principal vía de acceso: el 57% ingresó por recomendación de pares y el 78% de quienes no juegan conoció la práctica a través de amigos o conocidos.
- Impacto en la salud mental: el 79% de quienes apuestan reconoce riesgo de adicción y 1 de cada 8 quedó endeudado. El 69% reporta ansiedad y malestar, mientras que casi la mitad señala afectaciones en el sueño y el rendimiento escolar.
- Inicio temprano y brecha de género: la edad de ingreso se ubica entre los 13 y 14 años, con participación creciente hasta los 18. Los varones apuestan tres veces más que las mujeres (24% vs 8%), con mayor frecuencia e intensidad.
- Confusión entre sitios legales e ilegales: más de la mitad no logra diferenciar plataformas reguladas de las ilegales, lo que evidencia falta de información clara.
- Regulación insuficiente: el 80% considera que las medidas actuales para impedir el acceso de menores no funcionan.
- Demanda de prevención y acompañamiento: el 75% pide controles más estrictos y 4 de cada 10 solicita talleres y campañas educativas. Los jóvenes reclaman conocer riesgos, comprender cómo operan los algoritmos de captación y recibir información sobre dónde pedir ayuda.
Una problemática que interpela a toda la sociedad
El estudio refleja que las apuestas online dejaron de ser un fenómeno marginal para convertirse en una práctica que atraviesa la vida digital de miles de adolescentes. La combinación de accesibilidad tecnológica, publicidad constante y falta de regulación efectiva genera un escenario de vulnerabilidad que preocupa a familias, escuelas y organizaciones sociales.
Cruz Roja Argentina insiste en la necesidad de redes de apoyo sólidas, que incluyan a instituciones educativas, referentes comunitarios y políticas públicas capaces de responder a los desafíos que plantea el mundo digital. La prevención, la información clara y el acompañamiento aparecen como las herramientas más urgentes para enfrentar un fenómeno que, según los especialistas, seguirá creciendo si no se adoptan medidas concretas.